3D打印金属粉末作为金属零件3D打印产业链最重要的一环，也是最大的价值所在。在“2013 年世界3D 打印技术产业大会”上，世界3D打印行业的权威专家曾对3D打印金属粉末给予明确定义，即指尺寸小于1mm 的金属颗粒群。包括单一金属粉末、合金粉末以及具有金属性质的某些难熔化合物粉末。
目前，3D 打印金属粉末材料包括钴铬合金、不锈钢、工业钢、青铜合金、钛合金和镍铝合金等。但是3D 打印金属粉末除需具备良好的可塑性外，还必须满足粉末粒径细小、粒度分布较窄、球形度高、流动性好和松装密度高等要求。
为了进一步证明3D打印金属粉末对产品的影响。作者采用选择性激光烧结法（SLS 法）打印两种不同的不锈钢粉末，发现制备出的产品存在明显差异。
德国某厂家的不锈钢粉末打印样品表面光泽、收缩率小、不易变形、力学性能稳定。而国内某厂家的不锈钢粉末的打印样品则远远不及前者。为此，对两种不同的不锈钢粉末进行的微观形貌分析。
上图为德国某厂家不锈钢粉末的微观结构，从图中可以看出，粉末颗粒球形度好，颗粒尺寸分布在11.2~63.6μm 范围内。下图为国内某厂家的不锈钢粉末的微观结构，可以看出，其颗粒为不规则块状，尺寸较小。
通过上述研究表明，3D 打印耗材金属粉末需满足粒径细小、粒度分布窄、球形度高、流动性好和松装密度高。因此，为了得到所需优异性能的3D 打印产品，必须寻求一种高效的金属粉末制备方法。
