由于全球变暖趋势加剧，为了开发可以替代石油的?生物质（biomass)，业内正在对木材废物等非食用生物燃料进行研究。不过，这类非食用生物燃料的生物酒精和生物柴油的经济性较低，并未得到广泛应用。
近期，韩国科学技术研究院（KIST）清洁能源中心的研究人员利用木材废物，生产出可以作为石化工业的原料物质。该中心的金昌洙（音译）博士与加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究团队合作，开展了有关生物精炼（Bio-refinery）技术的研究，采用了镍催化剂，在无需外部供氢的条件下，在木质素（木材中占比30-40%的高分子物质，大部分分解后的废物作为燃料使用）和废丙三醇溶液中，生产出石化原料物质。
此次开发的新技术在镍催化剂相上发生了同步反应，可以生成航空燃料和尼龙原料。研究团队采用镍催化剂替代贵金属，确保了经济性。无需外部供氢，借助丙三醇较高的反应热，就解决了问题，并有效利用了副产物。
此次研究将两种废弃物进行配比，将副产物转变成高附加值产物，研究团队通过开发这项技术，有望线组合提高生物质的生物酒精和生物柴油的经济性。KIST与不列颠哥伦比亚大学自2013年开始石油替代技术的开发，积极应对气候变化，截至目前，已经产生了可观的协同效应。
另一方面，本研究得到了韩国科学技术情报通信部的大力支持，相关成果刊登于国际杂志《化学工程期刊》（Chemical?Engineering?Journal）最新一期。
