5月17日,笔者从外媒获悉,澳大利亚金属增材制造公司Titomic刚刚宣布了一个重大消息,在澳大利亚墨尔本的工厂推出世界上最大的3D金属打印机。基于传统的冷喷涂技术,新的3D打印工艺打印尺寸可达9m×3m×1.5m,并且实现低成本的钛材料打印,可以让汽车用上便宜的钛零件。
冷喷涂技术在制造业中并不少见,因为它经常被用作涂布或修理零件的一种方式,但是对于位于墨尔本的Titomic公司来说,冷喷涂背后的原理可以让它们更好地适应更加激动人心的过程:增材制造。
新的Titomic Kinetic Fusion工艺由CSIRO,澳大利亚国家科学机构和ForceIndustries共同开发,采用冷喷涂技术,但将其用于3D打印钛合金部件。
这个过程包括在一个室内喷射钛粉,在这里气体被加热,钛颗粒通过喷嘴加速并从喷枪中喷出。该喷枪由机器人手臂控制以精确的图案喷射,并且当颗粒在表面上彼此“碰撞”时,它们通过塑性变形的过程在机械水平上粘合。
Titomic Kinetic Fusion不仅在制造金属部件方面有所不同,而且还以非常大的规模打印这些部件。公交车大小的3D打印机能够打印大型钛组件,从高尔夫球杆到复杂的飞机机翼部件,它还可以在25分钟左右打印金属自行车车架。
除了尺寸之外,澳大利亚公司的3D打印工艺也以惊人的速度运行。据Titomic的首席执行官兼首席技术官JeffLang说,Titomic的3D打印机每小时可以存储大约45公斤的材料,比现在市场上速度最快的3D打印机快10~100倍。此外,据称这些快速打印的物体比普通的钛强度高34%。
Titomic的工艺打印材料零浪费,以尽量减少环境影响和成本。Lang说:“我们可以使部件更便宜,这为汽车行业更便宜地使用钛提供了机会,也为我们在全球范围内出口高品质零部件开辟了机会。”
Titomic宣布,已与Fincantieri达成谅解备忘录,Fincantieri是全球最大的造船公司之一,旨在探索Titomic Kinetic Fusion技术在海洋领域的应用。